Podstawową rzeczą, o której musisz pamiętać jest to, że wyszukiwarki internetowe to tylko maszyny. Może się to wydawać oczywiste, jednakże sposób widzenia strony przez człowieka i wyszukiwarkę jest zupełnie inny – dla wyszukiwarek najważniejszą rzeczą jest tekst. Pomimo szybkiego rozwoju technologii, wyszukiwarki nie są w stanie zauważyć jak ładny jest design strony oraz zamieszczone na niej obrazki, filmy czy muzyka. Aby określić tematykę strony, skupiają się one głównie na zamieszczonym tekście. Jest to bardzo uproszczone stwierdzenie, ponieważ do ustalenia rankingu wyników wyszukiwania danej frazy, wyszukiwarki stosują dużo zaawansowanych funkcji i biorą pod uwagę wiele innych czynników.

Na początku wyszukiwarki "przemierzają sieć", aby odnaleźć serwisy internetowe. Wykorzystują do tego specjalnie stworzone programy, nazwane botami indeksującymi (ang. spider; web crawler). Przechodzą one ze strony na stronę, podążając po umieszczonych na nich linkach (odnośnikach). Boty zapisują pewną część informacji o napotkanych stronach, czyli je indeksują, a następnie sprawdzają czy nastąpiły pojawiły się nowe podstrony lub jakieś inne modyfikacje.

Ze względu na olbrzymią ilość witryn internetowych – szacuje się, że jest ich ponad 20 miliardów – nie jest możliwe, aby boty indeksujące wchodziły na stronę kilka razy dziennie (aczkolwiek zależy to również od ilości i jakości linków prowadzących do naszej witryny). Ważne jest, aby wiedzieć, że nawet optymalizując treść strony i wprowadzając zmiany, zostaną one uwzględnione przez wyszukiwarki dopiero po jakimś czasie, zwyczaj po kilku lub kilkunastu dniach.

Ważne jest, aby upewnić się, że strona jest dobrze widoczna przez boty. Należy pamiętać, że nie są one w stanie rozpoznać zdjęć, filmów Flash, skryptów napisanych w języku JavaScript czy też zaindeksować stron chronionych hasłem. Aby zobaczyć jak widziana jest Twoja strona przez wyszukiwarki, warto użyć narzędzia Spider Simulator.

Indeksacja stron polega na umieszczeniu ich zawartości w ogromnych bazach danych wyszukiwarek, skąd później za pomocą odpowiednich algorytmów są wyszukiwane odpowiednie witryny. Konkretnie mówiąc, proces indeksacji polega na ustaleniu, jakie słowa kluczowe najlepiej opisują i określają daną stronę. Dlatego, należy zwracać uwagę na właściwą optymalizację witryn www, aby były one bardziej przejrzyste i właściwie klasyfikowane przez wyszukiwarki internetowe.

Gdy zastanie wysłane zapytanie do wyszukiwarki, odpowiednie algorytmy przetwarzarzają je i porównują szukaną frazę z zaindeksowanymi stronami internetowymi, znajdującymi się w bazie danych. Oczywiście zazwyczaj na dane słowa kluczowe będzie kilkaset tysięcy powiązanych stron, dlatego wtedy następuje kalkulacja wartości i dopasowania strony do zapytania.

Wyszukiwarki wykorzystują różne sposoby obliczania wartości danej strony. Każdy algorytm nieco inaczej wartościuje czynniki wpływające na pozycję strony, takie jak tytuł, domena, metatagi, linki itp. Przez to często rezultaty wyszukiwania, są całkiem inne w różnych wyszukiwarkach. Ponadto co pewien czas najpopularniejsze z nich, takie jak Google, Yahoo, MSN, co pewien okres zmieniają algorytmy wyszukiwania, więc jeśli chcesz być zawsze na wysokich pozycjach, musisz "trzymać rękę na pulsie" i regularnie dostosowywać stronę do najnowszych zmian. Jest to jeden z przykładów, dlaczego pozycjonowanie to praca wymagająca stałego nadzoru. Ostatnim krokiem jest wyświetlenie rezultatów wyszukiwania przez przeglądarkę w odpowiedniej kolejności, najbardziej dopasowane i wartościowe witryny na początku listy, natomiast najmniej przydatne na samym końcu.